Articolo 3 — Campo di applicazione ed esenzioni

Perché serve delimitare il campo

Dopo aver dichiarato gli obiettivi e fissato le definizioni, il decreto deve rispondere a una domanda pratica: a chi si applica? L'articolo 3 traccia il perimetro. Da un lato indica le acque e i soggetti che rientrano pienamente nelle regole; dall'altro elenca le esenzioni, cioè i casi in cui la disciplina non si applica o si applica solo in parte perché già coperti da altre normative.

Non è una questione teorica. Un imprenditore che imbottiglia acqua di sorgente, il proprietario di un pozzo che serve solo la propria abitazione, un'azienda che usa acqua per un processo industriale non alimentare: ognuno ha bisogno di sapere se il decreto lo riguarda. Rispondere bene evita sia di trascurare obblighi reali sia di applicarsi vincoli che non gli competono.

Cosa rientra nel campo di applicazione

Il decreto si applica, in linea generale, a tutte le acque destinate al consumo umano come definite dall'articolo 2. Questo comprende l'acqua distribuita dagli acquedotti pubblici, quella fornita tramite cisterne e autobotti, l'acqua usata dalle imprese alimentari e, a determinate condizioni, gli approvvigionamenti autonomi come pozzi e sorgenti che servono la collettività o un'attività aperta al pubblico. Il criterio di fondo resta sempre lo stesso: se quell'acqua può arrivare a più persone o essere usata per alimenti, la tutela sanitaria si applica.

Le principali esenzioni

Alcune acque non rientrano nel decreto perché hanno una disciplina dedicata. È il caso delle acque minerali naturali e delle acque medicinali, regolate da norme proprie e riconosciute in ragione delle loro caratteristiche specifiche: applicarvi anche questo decreto sarebbe una sovrapposizione. Sono in genere escluse anche le acque destinate a usi che non hanno alcun contatto, diretto o indiretto, con la salute umana attraverso il consumo o gli alimenti.

• Acque minerali naturali riconosciute: seguono la normativa di settore, non il D.Lgs. 18/2023.
• Acque medicinali: escluse perché disciplinate come tali per le loro proprietà.
• Piccole forniture individuali che servono un singolo nucleo per uso privato: soggette a condizioni particolari e possibili esenzioni.
• Acque per usi che non incidono sulla salute attraverso consumo o alimenti: fuori dal perimetro.

Le acque non regolamentate e le acque piovane

Un capitolo a parte riguarda le acque che, pur non essendo destinate al consumo umano in senso stretto, meritano comunque attenzione: l'Allegato V del decreto si occupa proprio delle acque non regolamentate. Pensiamo agli usi non potabili in cui però un contatto accidentale o un uso improprio possono comportare rischi. Il principio è che, anche fuori dal cuore della disciplina, la sicurezza non venga persa di vista.

Per un'attività questo si traduce in un consiglio pratico: mappare con chiarezza quali acque usa e per quale scopo. Un ristorante, per esempio, dovrà distinguere l'acqua potabile impiegata in cucina — pienamente soggetta al decreto — da eventuali reti non potabili per usi tecnici. Confondere i due circuiti è uno degli errori più insidiosi, ed è il tipo di rischio che l'approccio basato sul rischio chiede di prevenire.

Come stabilire se il decreto vi riguarda

La verifica pratica passa da poche domande in sequenza. L'acqua è destinata al consumo umano secondo la definizione dell'articolo 2? Serve solo un singolo privato o raggiunge terzi, il pubblico, un'attività alimentare? Rientra in una categoria espressamente esentata come le acque minerali? Rispondendo con onestà a questi punti si capisce quasi sempre se e in che misura si è dentro il perimetro degli obblighi generali.

Nel dubbio, la scelta prudente è considerarsi dentro e verificare con l'autorità sanitaria competente. L'errore più costoso, in questa materia, non è fare un controllo in più: è scoprire troppo tardi di essere stati soggetti a obblighi che si credevano non applicabili.