pH dell'acqua potabile

Che cos'è il pH e cosa misura

Il pH è la misura dell'acidità o basicità di una soluzione, su una scala che va da 0 a 14: sotto 7 l'acqua è acida, sopra 7 è basica (o alcalina), a 7 è neutra. È uno dei parametri più semplici da misurare e insieme uno dei più informativi, perché condiziona il comportamento chimico dell'intera acqua: dalla solubilità dei metalli all'efficacia della disinfezione, dalla tendenza a incrostare a quella a corrodere. Le acque potabili naturali hanno di norma un pH compreso tra circa 6,5 e 8,5, a seconda della geologia e del contenuto di sali e anidride carbonica.

L'intervallo 6,5-9,5 del D.Lgs. 18/2023

Il D.Lgs. 18/2023 inserisce il pH nella Parte C dell'[Allegato I](/allegati/allegato-1-parametri), tra i parametri indicatori, con un intervallo di accettabilità compreso tra 6,5 e 9,5 unità di pH. Non un valore singolo, quindi, ma una finestra: l'acqua è considerata idonea se il suo pH cade dentro questo intervallo.

pH e corrosione delle tubazioni

L'aspetto pratico più importante del pH riguarda la corrosività. Un'acqua acida (pH basso), soprattutto se anche dolce e povera di sali, è aggressiva verso i metalli: attacca le tubazioni e può favorire il rilascio di piombo, rame e nichel dalle reti domestiche più vecchie. È un collegamento cruciale, perché un pH fuori norma — di per sé solo un indicatore — può tradursi indirettamente in un superamento di parametri sanitari ben più seri, misurati al rubinetto secondo l'articolo 5 del decreto.

All'estremo opposto, un pH elevato rende l'acqua incrostante, favorendo la deposizione di calcare, e può ridurre l'efficacia della disinfezione con cloro. Il controllo del pH è, non a caso, una delle leve principali con cui i gestori regolano l'"equilibrio" chimico dell'acqua distribuita, per mantenerla né troppo aggressiva né troppo incrostante.

Cosa fare in caso di pH anomalo

Un pH fuori intervallo va sempre letto insieme ad altri parametri. Un pH basso associato a bassa durezza e bassa conducibilità descrive un'acqua aggressiva, per cui ha senso verificare i metalli al rubinetto — specie in un edificio con tubazioni datate. Un pH alto va invece inquadrato nel contesto della mineralizzazione complessiva. È il classico parametro che, da solo, dice poco, ma in combinazione con gli altri diventa una chiave di lettura.

Sul fronte correttivo, i gestori intervengono con correzione del pH in impianto (dosaggio di reagenti alcalinizzanti o acidificanti). Per un pozzo privato con acqua acida esistono trattamenti di neutralizzazione. Ma la premessa resta sempre la stessa: misurare. Il pH si determina facilmente in ogni analisi di base, ed è uno dei primi valori da guardare per capire il carattere di un'acqua.